Après plus de 100 ans de présence sur l’avenue du Mont-Royal Est, la quincaillerie Jean Hébert s’apprête à fermer définitivement ses portes à la fin d’avril, marquant la disparition d’un commerce emblématique du Plateau-Mont-Royal.
Propriétaire depuis le début des années 2000, Gerardo Marasco y aura consacré près de 47 ans de sa vie, d’abord comme employé puis comme entrepreneur. Malgré deux ans de démarches pour trouver un repreneur, aucune transaction n’a pu être conclue, faute d’acheteurs disposant des moyens financiers ou prêts à assumer la charge de travail.
Paradoxalement, le commerce demeurait rentable, avec des ventes annuelles d’environ 900 000 $, et ce, malgré la concurrence des grandes surfaces et du commerce en ligne.
Le véritable enjeu aura plutôt été la main-d’œuvre. Depuis la pandémie, le magasin est passé d’une équipe d’une dizaine d’employés à seulement deux personnes, obligeant le propriétaire à travailler jusqu’à 50 heures par semaine, sans répit.
Fondée autour de 1916–1918, la quincaillerie aura traversé les époques et les transformations du quartier, changeant de mains à plusieurs reprises sans jamais perdre sa vocation.
Sa fermeture illustre à la fois les défis de relève dans le commerce de proximité et la pression croissante sur les petits détaillants spécialisés, même lorsqu’ils demeurent économiquement viables.