Est-ce un effet collatéral de la série télé Épidémie ou un réel danger qui est à l’origine de la pénurie de masques dits respiratoires ou chirurgicaux dans les quincailleries et les pharmacies chez nos voisins du Sud. Et le phénomène de rupture de stock s’étend chez nous, c’est le propre de toute épidémie (!)
Aux États-Unis, à partir du gros Home Depot au New Jersey jusqu’aux petites quincaillerie de quartier au Texas, les étagères de masques respiratoires ou chirurgicaux sont maintenant désertes.
Ici, Clotilde Larose, porte-parole d’un grossiste en pharmacie, a évoqué récemment dans La Presse+ « un pic de commandes depuis le 21 janvier ». « À l’échelle nationale, nous vendons actuellement sept fois plus de masques à nos clients par rapport à une période dite normale, ce qui provoque des tensions sur la chaîne d’approvisionnement », avait-elle précisé à la journaliste.
Les détaillants affirment que les distributeurs ont fixé des limites maximales de commande pour les masques respiratoires, et 3M affirme qu’elle augmente la production mondiale de produits d’équipement de protection individuelle – y compris les respirateurs – en réponse à l’éclosion du coronavirus.
En plus d’accroître sa production d’équipement de protection, 3M affirme que la demande en Chine et dans d’autres régions réagit à l’éclosion.
Indépendamment de la capacité des masques de sécurité d’atténuer la propagation du virus, ils sont très demandés par les clients des quincailleries.
En effet, les masques en papier, selon les experts, ne seraient utiles que lorsqu’on est soi-même malade, er cela pour éviter de contaminer les autres ».
Le port de ce type de masque par la population non malade afin d’éviter d’attraper la maladie ne fait pas partie des mesures barrières recommandées et son efficacité n’est pas démontrée.
Le média Hardware & Building Supply Dealer (HBS Dealer) rapporte ce matin que Carr Hardware & Supply a ressenti la demande à chacune de ses huit succursales. « Hier, une personne est venue dans notre magasin de Springfield, au Massachusetts, et a acheté tous les masques que nous avions en stock », a déclaré Geoffrey Webb, directeur du marketing, dans un message électronique. Un client de Pittsfield, au Massachusetts, a acheté 11 cartouches de masques, chacune contenant 10 masques.
Toujours selon HBS Dealer, les détaillants Do it Best de Fort Wayne ont constaté une énorme demande de masques chez les consommateurs. « Nos magasins ont commandé presque tous nos masques N95 en stock », a déclaré Randy Rusk, vice-président des communications chez Do it Best. « Nous avons passé des commandes d’urgence pour une année normale de demande et tout cela a été expédié ou réservé par nos succursales. »
La Croix-Rouge et le Croissant-Rouge avertissent que le don de matériel de qualité inférieure « est plus problématique qu’utile », car ces masques de mauvaise qualité donnent un « faux sentiment de protection » aux gens et, en outre, encombrent les entrepôts.
Un rapport semblable sur la demande qui dépasse l’offre provient du distributeur de Chicago True Value. Il a presque épuisé ses masques anti poussière et ses respirateurs.
« Cependant, nous avons travaillé en étroite collaboration avec nos fournisseurs et nous nous attendons à ce que notre première commande d’envois arrive dans notre entrepôt dès cette semaine », a déclaré l’entreprise dans un communiqué mardi après-midi.
« Entre-temps, comme les autorités recommandent le lavage fréquent des mains comme mesure de précaution, nos centres de distribution travaillent jour et nuit pour approvisionner nos magasins en produits de prévention des virus comme des désinfectants pour les mains, des lingettes de nettoyage, l’eau de Javel et divers produits de désinfection qui peuvent aider à prévenir la propagation de la maladie. »
Rappelons que l’Organisation mondiale de la Santé a signalé l’éclosion d’une maladie provenant de Wuhan, en Chine, causée par le nouveau coronavirus en décembre 2019. Bien que les premiers cas de ce virus aient été associés à un marché particulier de fruits de mer et d’animaux à Wuhan, d’autres cas ont été signalés principalement en Chine et dans plusieurs autres pays, dont les États-Unis.
Jusqu’à maintenant, 563 décès ont été attribués au virus, et près de 25 000 personnes ont été infectées.
Les perturbations du virus dans l’industrie s’étendent aux fermetures d’usines et au report de salons commerciaux.
Dans un Home Depot dans le New Jersey, les étagères des masques à prix d’ouverture étaient vides le dimanche soir. « Aux États-Unis, nous constatons une demande accrue de masques faciaux et nous avons limité la quantité d’achats à 10 par personne pour mieux servir le plus grand nombre de clients possible », a déclaré la porte-parole de Home Depot, Margaret Smith. « Nos équipes du marchandisage et de la chaîne d’approvisionnement travaillent fort pour réapprovisionner ces articles le plus rapidement possible. »