Un peu plus de 200 personnes de la communauté d’affaires, en particulier des entreprises membres de BSIA, notre association soeur en Colombie-Britannique, assistent à la 27e Conférence Hardlines, les 17 et 18 octobre. Si le ciel ici est actuellement bas et nuageux, les idées avancées par les conférenciers sont, elles, aussi hautes et claires que les cimes des montagnes de Whistler et de Blackcomb entre lesquelles niche l’hôtel Fairmont.
Michael McLarney, président du groupe Hardlines, promettait un événement à la fois éducatif, édifiant et divertissant. Le coup de départ a été bien donné avec les célébrations du 85e anniversaire de création de l’association locale BSIA.
Comme on le voit, Thomas Foreman et Richard Darveau sont liés d’une forte amitié depuis plus de 15 ans alors qu’ils étaient nommés presque en même temps pour prendre la tête de leurs associations respectives, celles de la Colombie-Britannique et du Québec.
En fait, informellement, RONA avait invité tous les participants la veille, le lundi soir, pour une soirée de réseautage au Merlin’s Bar and Grill.
L’histoire orange révélée de Home Depot
Maintenant consultant, James W. Inglis a été VP marchandisage puis VP exécutif du développement stratégique de Home Depot, en plus de siéger à son conseil d’administration. Il a connu les tout débuts ainsi que les essais-erreurs du géant sur les tiers marchés. Il a parlé avec transparence de l’agressivité avec laquelle l’enseigne orange neutralisait la concurrence et comment elle s’y prend pour encore être devant Lowe’s et Menard.
Ex exécutif de Home Depot, le conférencier nous a permis de saisir la volonté de départ des trois cerveaux originaux du concept et comment, au fil des décennies, selon le PDG embauché, cette idéologie a été plus ou moins bien suivi.
Auteur de « How a Bleeding Orange Culture Can Change Everything », il s’est attardé à décrire la culture RH de l’entreprise, une culture qui s’est perdue entre 2000 et 2007 quand Bob Nordelli a pris la présidence en imposant une gestion plus froide de type « Six Sigma Black Belt ». En gros, il pressait de revenir à une orientation client à la place d’une orientation actionnaires.
L’année 1984 a été éprouvante avec un passage au régime public et une entrée sur le marché canadien. Encore ici, le flop était possible si la haute-direction n’avait pas tardivement compris l’importance de mettre un Canadien, en fait, une Canadienne, Annette Verschuren, à la barre de la division hors-USA.
Le conférencier n’a pas hésité à parler des leçons tirées des retraits ou des expansions avortées sur tous les autres marchés à l’extérieur des trois pays composant l’Amérique du Nord, notamment en Europe, en Amérique latine et en Chine.
Il poursuit mercredi son propos avec un atelier plus pragmatique portant sur les 10 principes de la vente au détail à haute productivité tirés de cette incroyable réussite qu’est son parcours.
Geneviève Gagnon « vole le show »
Malgré elle, sous l’insistance des organisateurs de l’événement, la propriétaire de Gagnon La grande quincaillerie, également présidente de Évolution Distribution et de Évolution Structures a ouvert son livre personnel pour parler d’elle, de soin enfance, de son père Yves, de toute sa famille, avec pour effet d’émouvoir tous les convives.
La ferme familiale, le commerce et la maison n’ont jamais été loin l’un de l’autre, permettant à la jeune Geneviève de s’initier tôt au monde des affaires.
Mme Gagnon dirige une chaîne de cinq quincailleries au Québec, d’un centre de distribution et d’une entreprise de fabrication de produits du bois. Son équipe au total se compose de 550 à 600 personnes. Sur le plan personnel, elle est diplômée en gestion et finance internationale. Elle est mariée et a trois enfants. Elle est engagée dans sa communauté, soutenant des causes telles que les soins pédiatriques contre le cancer et les foyers de soins palliatifs.
Comme l’a dit un des participants, la pomme ne tombe jamais loin de l’arbre, évoquant la force, mais aussi l’humanisme qui se dégage de Geneviève Gagnon quand elle parle en public, comme ce que projetait son paternel, longtemps à la tête du Groupe BMR.
Le point culminant de sa présentation a tourné autour du facteur humain. En anglais, elle a soutenu qu’un employé heureux peut placer un client dans de bonnes conditions de dialogue, donc éventuellement d’achat, et vice-versa, un client heureux aide à avoir et à garder son personnel.
L’équipe de Gagnon a frappé fort en distribuant de petits pots sur toutes les tables contenant des échantillons de « la souche », ce parfum d’ambiance qui se sent subtilement dès l’entrée dans ses cinq commerces.
Le président de l’AQMAT a tenu à féliciter Geneviève Gagnon qui, elle, n’avait que de bons mots pour trois de ses proches collaborateurs qu’on voit sur la photo : Martin Ménard qui dirige Évolution Distribution, Chloé Gilbert, directrice marketing et Robert Rozon, directeur général de La grande quincaillerie.
Trois autres conférences
La journée s’est poursuivie avec trois autres présentations:
– David Ian Gray, un expert en stratégie, a commenté de manière assez philosophique sur les changements qui surviennent dans le commerce de détail, les qualifiant en anglais de « disruptives ».
– Dan Tratensek, éditeur dans le secteur de la peinture, a commenté sur les opportunités qui se présentent dans ce secteur-clé et récurrent, tant pour les boutiques très spécialisées que pour les quincailleries plus généralistes.
– Cody Smith, en charge du volet quincaillerie à l’immense entreprise Federated Co-ooperatives, s’est attardé à exposer les services à offrir à ses membres, lesquels sont appelés à changer.
La définition de ce qu’est réellement un achat local a été touchée par plusieurs conférenciers, dont David Ian Gray.
À ne pas manquer dans notre édition de vendredi, un retour sur la conférence de Jean-Sébastien Lamoureux, vice-président senior chez RONA.