Le gouvernement fédéral du Canada, par l’intermédiaire de Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL), a lancé le 15 octobre dernier le Catalogue de conception de logements, une initiative ambitieuse qui met à disposition gratuitement une collection d’environ 50 modèles de logements (maisons en rangée, quadruplex, logements accessoires, six-plex, etc.) adaptés aux différentes régions du pays.
L’objectif est clair : accélérer les mises en chantier et simplifier les approbations municipales en offrant des plans « clés en main » (dessins techniques, estimation des coûts, dimensionnements) qui peuvent être adaptés localement.
Pourtant, malgré ce potentiel, aucune des grandes villes québécoises ne s’est à ce jour engagée à soutenir formellement cette initiative. On déplore l’absence d’adhésion des municipalités québécoises, alors même qu’une des sept sections du catalogue a été conçue spécifiquement pour le Québec — c’est la firme montréalaise KANVA Architecture qui en a été chargée.
Pourquoi ce défaut d’adhésion ? Plusieurs raisons sont évoquées dans un reportage paru dans La Presse:
- le manque de sensibilisation : ainsi, la Fédération québécoise des municipalités indique ne jamais avoir entendu parler du catalogue, bien qu’elle ait été conviée à des rencontres de la SCHL;
- les facteurs organisationnels : élections municipales à venir, nouveaux plans d’urbanisme, communication municipale jugée insuffisante;
- un obstacle juridique ou administratif : par exemple, la ville de Ville de Québec mentionne que la loi québécoise interdit un accord fédéral-municipal avant qu’il n’y ait entente avec le gouvernement provincial.
De fait, sans l’appui municipal formel — c’est-à-dire sans que la municipalité accepte d’intégrer, d’évaluer ou de préapprouver les plans du catalogue — ces modèles restent « comme les autres » plans d’architecte : ils devront passer par toutes les étapes ordinaires d’approbation, ce qui réduit leur effet de simplification.
L’inconnue est d’autant plus étonnante que, à l’échelle canadienne, 14 grandes villes ont déjà appuyé l’initiative, notamment Vancouver, Toronto, Edmonton, Regina et Ottawa.
En revanche, non seulement aucune ville québécoise ne figure parmi elles, mais l’APCHQ (Association des professionnels de la construction et de l’habitation du Québec) estime que sans engagement municipal, l’impact au Québec sera limité.
Il faut souligner que le catalogue n’est pas une panacée : l’IRAC (Institut royal d’architecture du Canada) rappelle que l’efficacité des logements dépendra aussi de la qualité architecturale, de l’adaptabilité aux contextes régionaux, et que des modèles trop standardisés risquent de passer à côté des spécificités locales.