Le blog de Richard

Trois semaines continues après avoir volontairement pris congé du cellulaire et du Web m’ont remémoré les bienfaits du Silence avec un s majuscule.

Le vrai. Celui dont parle aussi ce matin dans La Presse + la chroniqueuse Judith Ritchie.

Celui qui n’est même pas amendé par les appels entre huards sur le lac tant ces sons l’enrichissent de poésie.

Pas de voisins. Le strict nécessaire dans ce chalet dont l’isolement est euphémique.

Un lac à l’eau soyeuse. Et le silence, truffé de cliquetis de criquets et de oua-oua de grenouilles parmi les quenouilles.

Une chaloupe, un canot, un pédalo et une planche. Deux renards coquins à l’occasion. Peu de dorés, mais on s’en fout. Parce que, toujours présent, bien qu’invisible et sans odeur caractéristique, le silence. Le vrai.

Ironie et hasard, mon livre de véranda anti frappe-à-bord s’intitulait « The noise and the signal ». Best-seller qui aborde l’obligée distinction à percevoir entre toutes ces informations qui nous polluent la tête et l’ordinateur par rapport aux véritables signaux. Ceux qui traceront une empreinte, qui créeront les tendances: les bruits utiles.

Pleinement de retour au boulot, je tâcherai d’aménager des espaces-temps de pure déconnexion pour mieux filtrer les renseignements qui importent.

La rosée drapant le lac où semble flotter la famille de huards habitant désormais mon fond d’écran devrait m’aider à y parvenir…

Cette semaine, je fais trêve. Ou plutôt, je choisis délibérément de laisser mon espace textuel à mes collègues de l’Association Béton Québec, l’ABQ, regroupant les producteurs de béton prêt à l’emploi, en raison de l’actualité qui nous concerne tous: le prochain pont entre la Rive-Sud et l’île de Montréal.

Ce qu’écrivent Claude Dupuis et Luc Bédard, respectivement président et directeur général de l’ABQ, est une réaction à l’éditorialiste de La Presse, André Pratte, qui avoue douter du choix du béton qu’ont fait l’architecte et le gouvernement fédéral pour le futur pont Champlain numéro 2. Il aurait préféré l’acier.

Avant de leur laisser défendre les vertus du béton, puis-je me permettre d’espérer que le pont conserve son nom? Laissons d’autres honneurs à Maurice Richard ou à Robert Bourassa. Comme me le rappelait hier un ami, cet ouvrage ne demeurera-t-il pas le lien avec les États-Unis qu’on aborde par le prestigieux Lac Champlain sis à quoi, une centaine de kilomètres?

Si cependant on voulait conférer au dit pont un caractère francophone encore plus marqué tout en assurant plus de cohérence avec son voisin qui s’appelle Jacques-Cartier, peut-être conviendrait-il de l’appeler lui aussi par son nom complet, à savoir Samuel-de-Champlain. C’est beau, me semble-t-il.

Il y a des jours, des semaines, où on sent, où on sait, qu’on est au bon endroit et au bon moment.

C’est mon cas en ce moment.

Trois dossiers importants pour nos membres débloquent coup sur coup.

Conseils juridiques au bout du fil

J’ai toujours souhaité que nos membres puissent accéder à des experts juridiques à de bonnes conditions. L’entente de partenariat convenue avec le cabinet Langlois Kronström Desjardins a pour effet que nos membres bénéficient d’une adresse de courriel et d’un numéro de téléphone dédiés à leurs besoins. C’est chose faite: aqmat@lkd.ca et 514 282-7845.

LKD est l’un des plus importants cabinets d’avocats au Québec avec près de 100 professionnels oeuvrant dans les grandes régions de Montréal et de Québec. Au total, près de 200 personnes composent son équipe et lui permettent d’offrir une gamme complète de services juridiques reconnus pour leur qualité exceptionnelle en litige, en gouvernance et éthique, en droit du travail et de l’emploi, en droit administratif, en droit public et immobilier, ainsi qu’en droit des affaires.

Envoi d’enveloppes et de colis à moitié prix

Nos membres utilisent quotidiennement, sinon hebdomadairement les services soit de UPS, Purolator, Dicom ou autres prestataires comparables. Tant que les expéditions se font dans le quartier ou la ville, personne ne paie vraiment cher, même que le vélo fait partie des options dans plusieurs municipalités. On va parler ici de coûts autour de 5 dollars.

En contrepartie, dès qu’on envisage des envois à 50 km, 100 km ou plus de distance et qu’on désire une livraison assurée pour le lendemain matin, les factures s’élèvent souvent à 20 $, 30 $ et plus.

En primeur, je vous annonce que le partenariat en voie de signature avec Dicom vous fera économiser 50 % en moyenne. En attendant les détails du programme, préparez votre directeur financier à une bonne nouvelle!

Formation et perfectionnement du personnel des magasins

J’en ai déjà parlé, mais c’est tellement majeur, si essentiel, que je me dois d’y revenir: notre décision d’attaquer l’enjeu de la mauvaise préparation technique et comportementale d’une grande partie du personnel des quincailleries et des centres de rénovation au Québec fait la quasi unanimité.

Au moment d’écrire ces lignes, à la lumière de l’enquête en ligne qui est en cours, 9,5 magasins répondants sur dix appuyaient notre initiative.

C’est donc dire que malgré l’offre abondante des bannières, des fournisseurs et des maisons d’enseignements publiques et privées, la proposition de l’AQMAT, libellée sous le nom de La Quinzaine du savoir-faire et du savoir-être en quincaillerie trouve sa place.

Outre le contenu et l’approche pédagogique des cours eux-mêmes, je pense que l’importance que nous accorderons à la promotion des apprentis et des experts qui seront certifiés joue un rôle déterminant dans l’appréciation que les dirigeants de magasins font de notre projet.

Si vous êtes un magasin et n’avez pas encore participé à l’enquête, cliquez ici.

D’aussi bons résultats me donnent l’envie de pauser un peu sur un 18 trous. Ah! Dommage, la pluie s’annonce!

–> Qu’est-ce qui distingue ou devrait distinguer un commerce de détail d’un distributeur ou d’une manufacture sinon son personnel qui anime l’espace de vente ?

Enfin, on s’en va chez vous. Sur votre terrain. Dans votre réalité. Dans vos réalités. Pour les comprendre. Pour vous entendre. Pour se connecter. Pour mieux cibler les mots qu’on dit en votre nom et les gestes que nous posons pour vous.

Le 17 juin à Blainville pour les gens de Laval, Laurentides et Lanaudière et le 18 juin pour les Montréalais, flanqué de l’ambassadeur de la région (Pierre Des Roches de Tolko Industrie le mardi et Paul Faulkner de Dural le mercredi), j’irai à la rencontre de nos membres.

Nous exposerons nos chantiers prioritaires et notre palette de services et écouterons les préoccupations exprimées par les membres afin de valider l’adéquation entre l’un et l’autre.

L’harmonie et la synergie sont ici visées: plus les articles dans notre magazine Quart de Rond, les catégories de notre gala, les thèmes et formats de nos formations autant que les chevaux de bataille défendus lors de nos représentations gouvernementales et devant la presse refléteront ce que désirent nos membres, plus légitime sera notre raison d’être.

L’AQMAT doit opérer tel un bateau-dragon, ces embarcations que j’admirais dimanche dernier à la Marina de Lachine.

Il y a un équipage (20 pagayeurs, représentés ici par nos membres), un batteur (représenté par notre ambassadeur régional qui doit donner une cadence à l’équipe) et il y a un barreur (rôle que vous me permettez de jouer depuis six ans maintenant).

Si chacun a un rôle, c’est la somme des efforts personnels et de la synchronisation entre ceux-ci qui fera que le véhicule (l’AQMAT) avancera plus ou moins et atteindra plus ou moins les buts que l’équipage envisage.

On veut un ministre de l’habitation? On veut un crédit fiscal permanent? On a besoin des employés mieux formés sur tel sujet? On en a marre de se faire voler ou frauder? On manque d’information pour s’embarquer dans la vente en ligne ? On veut des conseils pour faire plus d’argent?

Tout cela est possible. Nécessaire, même. Et à notre portée.

Il suffit que chaque ambassadeur, choisi d’abord pour son dynamisme et sa foi dans ce que peut faire l’AQMAT, donne un rythme à sa région, que chaque membre actif, c’est-à-dire ceux et celles qui font le choix de ne pas se contenter de regarder le bateau-dragon passer, s’investisse dans la vie de son Association en montant à bord de la réunion régionale, et je saurai, étant votre barreur, dans quelle direction mener l’embarcation et à quelle vitesse vous voulez qu’on s’y rende.

Aux rames, citoyens corporatifs!

En manque d’inspiration, zyeutez et écoutez cette vidéo:

Le 6 juin marquera à jamais la mémoire de l’humanité et en particulier, celle des gens d’ici.

Il y a 70 ans, on débarquait en Normandie pour libérer la France, puis l’Europe, en fait la société, du péril nazi qui la gangrénait.

Si vous n’avez encore vu « The longest Day », trouvez-le dans les répertoires classiques pour se rappeler l’audace des Alliés, leurs doutes aussi. 

Ce jour le plus long devait s’éterniser onze mois avec la capitulation sans condition du III Reich. On respirait de nouveau, comme aussi à Moncton, où un autre fou furieux, toutes proportions gardées, avait pris une civilisation en otage.

Nous prenons trop rarement la minute de silence utile à apprécier ceux et celles qui ont combattu pour notre nation et pour la démocratie au point d’en mourir, pour 42 000 d’entre eux, dans une autre forme de dignité que celle devenue projet de loi, approuvé justement hier par la majorité de l’Assemblée nationale.

Quatre ans plus tôt, jour pour jour, en 1940, ce qu’on nommera maladroitement la Bataille de France, avait pourtant consacré la débâcle de l’armée bleu-blanc-rouge face aux Allemands et à leurs panzers. Rien n’allait plus: l’avancée des troupes d’Hitler avec ses alliés semblait irrépressible.

Il aura fallu jouer de beaucoup d’audace et d’intelligence, d’un peu de chance aussi, pour l’emporter sur les forces du mal doctrinaire, adeptes du « my way or no way ».

J’ignore ce qui a poussé les fondateurs de l’AQMAT, ce même jour du 6 juin 1940, à créer à Montréal notre organisme*. Certainement une bonne dose d’audace et d’intelligence aussi. 

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D’accord avec le resserrement des conditions d’accès au crédit hypothécaire. Des familles ont tellement étiré leur hypothèque, en plus d’en contracter parfois une deuxième, que la maison finit par coûter plus cher qu’un loyer sans rien apporter comme dividende net lors de sa vente à cause du poids des intérêts cumulés sur vingt ou trente ans. Il fallait forcer les ménages à devenir propriétaires à un prix plus en phase avec leurs capacités. Cela est fait. Chapeau au gouvernement fédéral, dont l’initiative nous éloigne des risques du péril immobilier qu’a subi les États-Unis.

D’accord aussi avec une hausse constante du prix des maisons neuves. C’est bien pour profiter de son investissement qu’on achète. Alors si le marché fait qu’une propriété se vend cher, bravo pour le cédant et bonne chance à l’acheteur. Lorsque chacun fait ses devoirs de recherche et de comparaison, ils peuvent s’avérer tous deux gagnants. C’est le jeu du Monopoly grandeur nature.

Retournons cependant la médaille de côté.

Des prêts moins généreux et des prix de vente plus élevés entraînent l’étranglement des mises en chantier. La SCHL envisage d’ailleurs une contraction des unités construites de l’ordre de 10 % en 2015 par rapport aux mises en chantier cette année. Lire notre article http://aqmat.org/se-defendre/35044-construction-residentielle-pas-de-croissance-a-prevoir-au-quebec.

Moins de construction résidentielle veut dire moins de vente de matériaux et de quincaillerie de la part des manufacturiers et des distributeurs. Un peu moins de chiffre d’affaires aussi au niveau des magasins, où plusieurs constructeurs de maisons s’approvisionnent.

On a toujours eu l’habitude de prétendre que ce n’est pas grave, ces baisses de mises en chantier, ces conflits de travail qui assaillent celles-ci puisque nos quincailliers se reprennent avec un accroissement des travaux de rénovation.

À la réflexion, je suis moins sûr de la véracité d’une telle affirmation.

Nos membres se trouvent tous, à des degrés divers, affectés par un marché au ralenti. Ce pourquoi l’AQMAT appuie les actions de l’APCHQ sous le slogan Mission Générations. Ce pourquoi aussi nous continuons de nous battre pour juguler les frais en taxation et en tarifications associés à l’acquisition d’une maison neuve (permis, taxe de vente, droit de mutation, etc.).

Seules les statistiques de revente de maisons existantes ont un effet, quoique subtil, sur les achats en magasin: quand il y a peu de transactions dans un quartier, les gens vont entretenir leur maison pour y être confortables et en sécurité. Quand il y a beaucoup de mouvements, les gens vont dépenser en tape-à-l’oeil pour revamper celle qu’ils veulent offrir au marché. Dans les deux cas, on ne peut être perdants.

Moins de neuf, plus de rénos? Non. Moins de maisons neuves, moins de fabrication de matériaux et moins d’affaires avec la clientèle professionnelle en magasins. Point à la ligne. Personne ne peut s’en réjouir.

Entreprise publique, RONA ne peut rien cacher. De surcroît fleuron du Québec Inc, elle est doublement sous les feux de la rampe. Aussi est-il toujours instructif de constater l’état des finances de la bannière et ses stratégies de relance ou de redressement. Compte tenu de la diversité de ses magasins en termes de tailles et de localisation, ce que RONA est tenu de dévoiler et ce que les journalistes et économistes en disent nous permet de prendre la température de l’ensemble des commerces de notre secteur d’activité.

Avant-hier, donc, à l’assemblée générale annuelle des actionnaires, où l’AQMAT était présente, tout comme les médias et plusieurs dizaines de propriétaires-marchands, personne n’a été surpris d’apprendre que la cuvée 2013 ne restera pas mémorable, pour aucune autre bannière non plus, d’ailleurs.

La météo et la réduction des mises en chantier de maisons neuves ont été soulignées parmi les facteurs aggravants. Dans le cas spécifique de RONA, il convient d’ajouter l’urgence qui préoccupait la nouvelle direction de rétablir des ponts solides tant avec son réseau de marchands qu’avec les plus influents de ses actionnaires, soit la Caisse de dépôt et de placement du Québec et le fonds Investco Canada.

Il aurait été plausible d’esquisser l’hypothèse que nous sommes possiblement tous victimes du ressac provoqué par le crédit d’impôt de 2009-2010, lequel avait provoqué artificiellement les travaux et les achats, nous laissant pantois aux lendemains de la fête…

Le plus ironique est que le relèvement de RONA – et de nous tous – doit encore miser sur un programme gouvernemental, cette fois le nouveau crédit appelé LogiRénov. C’est d’ailleurs le discours que je maintiens dans le magazine Quart de Rond de mai, fraîchement sorti des presses aujourd’hui: on a hélas besoin de stimulation fiscale pour inciter les consommateurs à entreprendre des travaux d’une certaine envergure.Nos forces intrinsèques ne suffisent pas.

Constat un peu triste, n’est-ce pas, que d’espérer le secours de l’État pour assurer notre développement. Des mauvaises langues pourraient comparer notre situation à celle du pilote Schumaker sous respirateur artificiel.

Nous en sommes là. Un peu dépendants. Victimes plus qu’acteurs.  À espérer tantôt une bonne météo, tantôt un mauvais pas d’un concurrent, tantôt une main tendue de l’État.

Nous avons désappris à présenter nos avantages concurrentiels face aux généralistes et aux ventes directes sur Internet. 

Pourtant, le marché n’est pas mauvais.

La population vieillissante peut nous fournir des mannes en termes de clients qui ont de plus en plus de besoins de rénovation et qui peuvent nourrir nos besoins en employés connaissants et bien éduqués.

Les hypothèques à 2 % d’intérêt vont définitivement dynamiser les achats de maison et libérer de l’argent pour permettre achats et travaux de rénovation.

Il faut cependant que nos magasins soient outillés pour faire face à la demande.Les consommateurs veulent une chose, bien avant la sélection de produits et des prix compétitifs, des évidences: ils veulent du service. C’est quoi du service? C’est du personnel qui sait de quoi il parle et qui a une attitude courtoise et serviable. Voilà les avantages concurrentiels d’une quincaillerie ou d’un centre de rénovation par rapport à Walmart ou à Amazon.

Nos magasins tablent-ils sur ce genre de compétences?

L’AQMAT les aide-t-elle à être à la hauteur?

La réponse aux deux questions est: pas assez.

À la prochaine séance du conseil administration de l’AQMAT, le 3 juin, le sujet le plus structurant qui sera abordé se résume comme suit: comment l’AQMAT peut-elle aider les quincailleries et les centres de rénovation du Québec à offrir plus de compétences pour ramener la confiance des consommateurs et des entrepreneurs à leur égard et conséquemment, ramener leurs états financiers dans l’encre bleue?

Avez-vous comme moi en tête cette chanson de Beau Dommage qui commençait par les mots « Le monde est fou, c’est ce qu’on en dit, mon chum pis moé! »

Pour les trop jeunes et les nostalgiques, la voici:

Il est vrai que lorsqu’on lit sur le kidnapping de 300 adolescentes nigérianes par des talibans qui entendent les vendre pour 10 $, on peut être d’accord que le monde ne tourne pas rond, malgré la sphère que nous habitons.

Je veux cependant parler de choses plus proches de nous. De gens plus près de nous. Nos collègues de travail. Nos patrons. Parce que c’est la Semaine de la santé mentale dont les promoteurs soutiennent que nous ne sommes pas vraiment en santé sans la santé mentale.

En une génération, les absences au travail pour cause de maladie dite mentale ont triplé et la durée de ces absences a décuplé. 

D’après Statistique Canada, les employés qui considèrent que la plupart de leurs journées sont très ou extrêmement stressantes courent trois fois plus de risques de souffrir d’un épisode dépressif important que ceux dont le niveau de stress est peu élevé.

Voici quelques façons d’améliorer la vie au travail d’un employé ou d’un patron qui semble vivre un problème, suggérées par l’Association canadienne pour la santé mentale:

• Quand une personne retourne au travail après une absence liée à un problème de santé mentale, pensez à négocier un retour progressif. Vous pourriez, par exemple, la faire commencer par travailler seulement trois jours par semaine ou raccourcir ses journées de travail.
• Encouragez l’employé à dire clairement à l’employeur quelles situations sont une cause de stress et comment elles pourraient être corrigées. Par exemple, si les longues réunions lui posent des problèmes, l’employeur pourrait accepter que la personne doive sortir de la salle régulièrement et il l’assoira près de la porte pour ne pas déranger les autres participants. Incitez un collègue à lui fournir des notes détaillées de la réunion afin qu’elle prenne  connaissance de ce qu’elle aura manqué.
• Quand une personne prend certains médicaments, il peut être difficile de travailler tôt le matin. Elle pourrait demander à l’employeur d’adapter son horaire de travail afin de profiter des moments où elle est la plus productive.
• Si elle a du mal à se souvenir des renseignements qui lui sont donnés verbalement, demandez au superviseur de lui donner ses instructions par écrit.

En cette ère pro productivité, ne pourrions-nous pas comparer les coûts de l’absentéisme et du présentéisme, engendrés par un trop grand stress et/ou des problèmes d’ordre mental par rapport aux frais générés par une sensibilisation et un accompagnement des gens atteints afin de devenir une société et des entreprises plus prévenantes?

Mettre à profit le potentiel existant de tous les citoyens est le souhait que formule l’Association canadienne pour la santé mentale. Et que je fais mien.